活性炭有两种应用形式：粉末活性炭和颗粒活性炭。

粉末活性炭通常为 10~50um的颗粒并经常与澄清处理结合使用，与絮凝剂配合连续地注入水中，并掺杂在絮凝物(污泥)中一并被排出。

  为了充分利用粉末活性炭，建议使用污泥循环澄清池或悬浮污泥床澄清池。这两种工艺都延长了水与炭的接触时间，并使炭接近或达到平衡饱和容量。

在超滤循环回路使用粉末活性炭可以去除溶解性有机物，对去除悬浮物的膜处理起到补充作用。通过反洗回收的活性炭可回到污泥循环系统或(设在膜处理单元上游的)污泥床澄清池重复进行利用。

（优点）

①粉末活性炭价格是颗粒活性炭的 1/4~1/3；

②可根据污染物负荷和浓度调整粉末活性炭的投加量；

③在絮凝-沉淀处理工艺的基础上增加的投资有限(只需要一个活性炭投加单元)；

④具有易于直接接触的巨大表面积，因而其吸附反应非常迅速；

⑤促进压载絮凝沉淀。

（2）缺点

①活性炭与污泥混合后不能再生；

②如不过量投加活性炭很难彻底去除痕量杂质；

③如果仅在污染高峰时段投加活性炭，必须有相应的污染物检测手段。

④因此粉末活性炭床主要用于间歇投加或低剂量的情况。否则，应采用更经济的可再生颗粒活性炭。