污泥经浓缩、消化后，尚有95%～96%的含水率，体积仍然很大。为了综合利用和进一步处置，必须对污泥进行脱水处理。将污泥的含水率降低到80%～85%以下的操作叫脱水。脱水后的污泥已经成为泥块，具有固定特性，能装车运输，便于最终处置和利用。将脱水污泥和含水率进一步降低到50%～65%以下（最低达10%）的操作叫干化或称干燥。污泥的脱水与干化方法，主要有机械脱水和自然干化两种。

  污泥机械脱水原理是以过滤介质（多孔性材质）两面的压力差作为推动力，使污泥中的水分强制通过过滤介质（称滤液），固体颗粒被截流在介质上（称滤饼），从而达到脱水目的。污泥机械脱水的方法有真空吸滤法、压滤法和离心法等。造成压力差推动力的方法有三种：

—在过滤介质的一面造成负压（如真空吸滤脱水）；

—加压把污泥中的水分压过过滤介质（如压滤脱水）；

—通过离心作用使固液分离（如离心机脱水）。

  影响污泥机械脱水性能的因素有污泥性质、污泥浓度、污泥过滤液的黏滞度、混凝剂的种类及投加量等。

常用的污泥调理方法有以下3种：

1、化学调理：向污泥中投加化学调节剂（如混泥剂、助凝剂）使污泥凝聚，提高脱水性能，这是目前污泥调节常用的主要方法。采用的混凝剂有机混凝剂与高分子聚合电解质。前者一般是石灰、三氯化铁、三氯化铝、硫酸铝等，后者包括有机合成高分子聚合电解质（如聚丙烯酰胺）合无机高分子混凝剂（如聚合硫酸铁、聚合铅等）。通常采用石灰调节pH，并且由于石灰可以和水中的重碳酸盐生成碳酸钙，改变污泥的颗粒结构，增加污泥的空隙率，减少过滤阻力。

2、物理调理：物理调理有加热、冷冻、添加惰性助滤剂等方法。高压处理后，不但破坏了胶体结构，提高了脱水性能，而且还能彻底杀灭细菌，解决卫生问题；缺点是气味大、设备易腐蚀。反复冷冻能破坏固体与结合水的联系，提高过滤能力。人工冷冻法成本高，自然冷冻法受气候条件的影响，故使用的均较少。污泥中投加无机助滤剂后，能在滤饼中形成具有较大孔隙的骨架，可减小污泥比阻。此外，污泥焚烧的灰烬、飞机以及锯末等均可用助凝剂。

3、水力调节：水力调节也叫淘洗，就是先利用处理过的污水与污泥混合，然后再澄清分离，以此冲洗和稀释原污泥中的高碱度并带走细小固体。水力调理法一般仅使用于消化污泥。消化污泥中含有很高的碱度，会与化学调理剂（如三氯化铁等）反应，消耗大量药剂，必须通过淘洗来降低碱度。另外污泥中细小固体是化学药剂的只要消耗者，且易堵塞滤饼，经过淘洗将其冲走，也能降低药耗，提高过滤性能。